该剧讲述了刘伯温辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝的故事。故事基于刘伯温的传说加工创作，包括《太祖还乡》《烧饼歌》等十个故事单元。

20世纪初，渭河平原滋水县有一个白鹿原，生活着一群普通却不平凡的百姓。白鹿两家合而为村，相互依存又关系微妙。少东家白嘉轩（张嘉益饰）与鹿子霖（何冰饰）为了族长位置暗自较劲儿。嘉轩娶回逃难的仙草（秦海璐饰），先后生下孝文、孝武和白灵三个孩子。鹿子霖爱走歪门邪道，一心让两个儿子兆鹏和兆海光宗耀祖。生于乱

故事发生在1970年的东北，忆苦（何冰饰）、思甜（杨恭如饰）、齐天（崔林饰）和齐妙（周韵饰）是情同手足的四兄妹，他们的父亲齐诗吟（李幼斌饰）是学校里的音乐教师，一家人生活在平静和幸福之中。然而某日，厄运降临了，齐诗吟在一场意外中丢掉了工作，妻子亦积劳成疾患上肺病，整个家庭顿时陷入了困顿之中。为了维持

　　在20世纪之初的老北京，福海、刘方子、赵二同在以白事为业的大成庄学艺。三兄弟情投手足，经历了诸多苦难，却最终走上不同的道路。被尊为大哥的福海（张国立 饰）老实本分，忠厚仁义，他继承了师傅那日薄西山的手艺，与老婆大妹（刘孜 饰）辛苦度日；老二刘方子（李成儒 饰）善于察言观色、谄媚逢迎，纵横乱世之中

　　活在姐姐孙丽（牛莉 饰）影子下的孙燕（陶虹 饰）一直都渴望成为姐姐那样的人，长得漂亮，学历又高，周围一直男孩子不断，而自己一切都很平平。漂亮的姐姐虽然喜欢英俊的青梅竹马马黎明（许亚军 饰），但嫌他不争气，后来嫁给了研究员张波（刘冠军 饰）。而孙燕这边，经师傅介绍的医院后勤人员潘树林（姜武 饰）则