[本片根据法国警官追辑战后法国头号国家公敌杀人犯的史实改编，描述了他追捕从精神病院逃脱的凶手毕松的故事。毕松是个极端危险的犯罪分子，已经被警方通缉。他从监狱逃脱后的三年间，通过不断杀害联系人来逃避警方的追捕，最后却终于落网。]

[故事发生在第二次世界大战期间，为了躲避战火，坚强的母亲塞西拉（索菲娅·罗兰SophiaLoren饰）带着13岁的女儿罗塞塔（艾伦诺拉·布朗EleonoraBrown饰）离开了他们的故乡罗马，暂时来到地处偏远的小镇西赛罗定居。在这里，塞西拉结识了准备成为医生的小伙子米凯尔（让-保罗·贝尔蒙多Jean